“Det har altid ligget i kortene, at jeg skulle ende her. Jeg har været med på arbejde med mine forældre, siden jeg var 13.”
Sådan siger Thomas Nielsen, der er indehaver af Kia-forhandleren Knud Nielsen A/S i Hillerød, som stadig bærer hans fars navn og som i en generation blev drevet af hans forældre.
“Dengang var pengene små. Der var ikke noget, der hed 8-16. Vi arbejdede hele tiden. Også i weekenderne,” husker han.
Selv har Thomas Nielsen været i forretningen siden 1991, efter en tur i militæret og en uddannelse som reservedelsekspedient hos bilforhandleren Mogens Klingsholm i Birkerød.
Faderen – den nu afdøde Knud Nielsen var i en årrække bestyrelsesformand for Danmarks Automobilforhandler Forening, der under hans ledelse blev til AutoBranchen Danmark – købte sig ind i forretningen i 1974, hvor det var en Opel-forhandler.
Opel-forhandlingen stoppede i 2014, mens Kia kom til i 2002.
Men historien går over 100 år tilbage, til 1924, hvor man startede som General Motors og Chevrolet-forhandler i det nordsjællandske knudepunkt. Under krigen var der rationering på benzin, hestevognene kom tilbage og hestene blev opstaldet på værkstedet, men siden kom bilerne igen i fokus.
Og det har de været lige siden.
Og de over 100 år som bilforhandler tilskriver Thomas Nielsen et dedikeret fokus på dem, det hele handler om – nemlig kunderne.
“Folk lægger mange penge i vores forretning, så vi skal også tage godt imod dem. Det skal være hyggeligt, det skal være rart at komme her,” forklarer Thomas Nielsen.
“Vi bruger også tid på at snakke med vores kunder om alt muligt andet end biler. Vi kan ikke alle være de billigste, men så kan vi være noget andet og mere,” siger han videre.
Det handler nemlig ikke bare om at sælge én bil. Det handler om at sælge den næste bil – og den næste igen.
“Jeg tror stadig på, at man kan komme rigtig langt med ordentlighed, hvor man også kan se kunderne i øjnene, når man møder dem ved køledisken nede i Netto,” siger Thomas Nielsen, der selv elsker at bevæge sig rundt i forretningen og snakke med kunder og personale:
“Den menneskelig kontakt må ikke gå af mode, hvilket jeg godt kan frygte, når man ser, hvordan udviklingen går,” siger han.
Så det gælder om hele tiden at holde sig opdateret på kundernes behov. Og de ændrer sig hastigt i disse år, lyder det fra den erfarne bilmand:
Der er mange flere prøvekørsler end tidligere, hvor kunderne overvejer flere forskellige biler. Der er mange flere mærker og konkurrencen er hårdere. Og så er kunderne bedre forberedte, når de kommer ind i forretningen.
“Så der skal arbejdes lidt mere for det,” siger han.
“Også i at etablere de her langvarige kundeforhold, som er så vigtige, hvor vi får kunden ind på værkstedet to gange årligt.”
Knud Nielsen A/S har ligget på sin nuværende placering i Hillerød siden 1995. I en årrække havde man også en afdeling i Frederikssund, som Thomas Nielsens far primært drev. Han døde i 2019 og i dag beskæftiger forretningen 24 personer foruden Thomas Nielsen.
Modsat mange andre bilforhandlere har Knud Nielsen A/S holdt fast i primært at være en nyvognsforretning. Der bliver da også solgt lidt brugte biler, men det er primært byttebiler – og langovervejende fra Kia. Man parallelimporterer ikke selv biler fra udlandet, ligesom så mange andre.
“Vi har et rigtig godt forhold til vores importør. De gør virkelig en forskel.”
“Kia er jo blevet et stort bilmærke med fuldt modelprogram og noget for alle kundesegmenter. De var tidligt fremme med elbilerne og tilpasser sig altid hurtigt, så det er et mærke, der har været med på noderne i lang tid,” siger han.
Og netop Kias tidlige indtog på elbilsmarkedet har været en markant fordel for Knud Nielsen A/S.
Man har kunnet vænne sig til de store omvæltninger, været på forkant og har kunnet tilpasse forretningen løbende, forklarer Thomas Nielsen.
“Der er selvfølgelig stadig fire hjul, men det meste andet er forandret. Vi sælger jo nærmest kun el i dag, og sådan har det været i et stykke tid,” konstaterer Thomas Nielsen. Men det markante fokus på el kræver omstilling – og gode snakke med kunderne.
En af de vigtigste ting er i den forbindelse at give kunderne et realistisk billede af de udgifter, der er forbundet med at køre i elbil, mener Thomas Nielsen.
“Det er ikke gratis at køre el. Det koster nok cirka det samme at køre 150.000 kilometer i en elbil, som i en benzin- eller dieselbil. Men det er en helt anden sammensætning af udgifter.”
“Så vi skal være bedre til at fortælle kunderne, at deres biler stadig skal vedligeholdes, selvom de kører på el. Der er stadig ting, der skal smøres og justeres, og her er opgaven at forklare kunden, at det også for dem er langt bedre at vedligeholde i stedet for at helbrede, når først skaden er sket.
Men hvor Thomas Nielsen allerede er kommet et godt stykke i den omstilling til el, som andre mærker først for nylig er begyndt på, er der også genkendelige udfordringer i det nordsjællandske. Herunder mangel på arbejdskraft.
Områdets to store virksomheder – Novo Nordisk og Fujifilm – “vil gerne have fat i drengene fra værkstedet,” lyder det fra Thomas Nielsen, der dog har oplevet, at den aggressive rekruttering af mekanikere er taget af på det seneste.
Omvendt er udfordringerne med forsikringsselskaberne uformindskede – ligesom andre steder i branchen.
“Det er jo helt umuligt at forhandle med dem. Vi får altid at vide, at vi er de dyreste i området,” siger Thomas Nielsen, hvilket der nok skal være en række andre bilfolk, der forhandler med forsikringsselskaberne, der kan genkende.
Og så vil forbrugerkreditdirektivet også få betydning, når det træder i kraft til november. Det bliver en udfordring, forudser han, fordi finansiering af biler som bekendt er en vigtig del af den samlede drift i mange bilforretninger i dag:
“Det hele skal fejes sammen, for at det kan løbe rundt i fremtiden,” lyder hans forudsigelse.
Én ting, der dog fylder særlig meget, er den tsunami af bureaukrati, der rammer mange i autobranchen i disse år, fastslår Thomas Nielsen:
“Det er helt vildt, hvad man skal reagere på og forholde sig til af bureaukrati. Det fylder meget, og det er noget, man bruger rigtig mange ressourcer på. Både på at sætte sig ind i og på at reagere på, så man lever op til det hele. Der er jo travlt i forvejen.”
“Jeg undrer mig over, at de inde på Christiansborg hele tiden opfinder ting, som vi skal følge. Det er jo ikke fordi, at de systemer, vi har allerede, ikke fungerer,” siger han.
For nylig blev Thomas Nielsen valgt som suppleant til AutoBranchen Danmarks bestyrelse. Det betyder dog ikke, at han har tænkt sig at gå i sin fars fodspor. Det skal mere ses som hans bidrag til, at branchen også i fremtiden organiserer sig – og kæmper for bedre vilkår for alle, siger han:
“Vi skal værne om vores fælles værdier og løfte i samlet flok. Sådan rykker vi mere på Christiansborg. Det er nødvendigt, at der er nogen, der varetager branchens samlede interesser.” siger han.
Og kommer så med en opfordring til hele branchen:
“Vi kan ikke alle være de største, men vi kan alle være med til at sikre, at vi alle er i en stærk branche.”
Kontakt
