Allerede som 19-årig købte Michael Sand en stor pickup truck fra Chevrolet til sig selv. For han elsker amerikanske biler af den velvoksne slags.
Derfor lå det også i kortene, at han i dag – sammen med tre medejere – driver S&S Bilhus, der har afdelinger og værksteder i midtjyske Herning og i sjællandske Havdrup mellem Roskilde og Køge.
S&S Bilhus, der i dag er autoriseret forhandler af Ram, Dodge, Chevrolet, GMC, Maxus og Cadillac, blev grundlagt i 2013. Det skete, da Michael Flæng Sand og Brian Bach, der begge blev udlært som mekanikere hos Peugeot i Herning, slog deres to forretninger, Skærbæk Autohandel og Snejbjerg Autoteknik, sammen.
“Vores passion og DNA lå i de amerikanske biler. Han skruede i dem og jeg solgte dem,” fortæller Michael Sand i dag.
Der var dog ikke mange, der troede på, at det kunne blive en god forretning at sælge så store biler – når danskerne på det tidspunkt købte mikrobiler som aldrig før.
Salget af store amerikanske biler og pickup trucks var nemlig fuldstændig kollapset med finanskrisen i 2008.
“Folk sagde “Det løb er kørt” eller “Det er en dødssejler. Der er ingen, der vil købe V8 i Danmark længere”, men vi troede på det. Der var et vakuum, og vi greb muligheden,” siger Michael Sand, der i starten da også kun solgte nogle få af de store biler om året.
Men det skulle ændre sig.
For siden havde de amerikanske mærker, der gerne vil ind på markedet igen, googlet sig frem til S&S Bilhus, der var en af få forretninger i Danmark, der havde et klart amerikansk fokus, og de blev således autoriseret forhandler i 2018.
I dag sælger S&S Bilhus omkring 200 blandede nye og brugte amerikanerbiler årligt, og laver både service og skader på bilerne, mens de også sælger reservedele. I alt beskæftiger S&S Bilhus 20 medarbejdere.
Kunder i alle størrelser og former
Kunderne er i høj grad erhvervsdrivende eller folk med særinteresser og tæller blandt andet entreprenører, hestesportsfolk, bådfolket, anlægsgartnere, landmænd, håndværkere, jægere og ja, andre bilforhandlere, der skal kunne trække autotraileren.
“Der er altid nogen, der har brug for en stor og stærk firhjulstrækker, der først lige er begyndt, når den trækker 3500 kilo,” griner Michael Sand.
Derfor har man også givet sig i kast med det sjællandske marked med afdelingen mellem Køge og Roskilde.
“Efterspørgslen på Sjælland er gået lodret op, siden vi startede derover,” fortæller Michael Sand, der i alt beskæftiger fem personer i Havdrup.
Og han tror da også, markedet for de store biler er kommet for at blive.
“Hvis du først har haft en Ram som arbejdshest til din trailer, så kan man ikke gå tilbage,” siger Michael Sand, der dog ikke forudser, at markedet bliver kæmpestort.
“Størrelse er ikke det nye sort. Ikke i Danmark. Men det er et marked, der er kommet for at blive. Og vi tror på, at markedet kan udvikles yderligere, men vi er nået langt på ti år.”
Amerikanske produkter i skammekrogen
I foråret oplevede S&S Bilhus dog også konsekvenserne af at være tæt knyttet til danskernes opfattelse af USA.
“Der var et par måneder i foråret, hvor salget gik i stå. Alt amerikansk var i skammekrogen – M&Ms, cola og også vores biler,” siger han om den periode, efter Donald Trump genindtrådte som præsident og ikke bare rystede den etablerede verdensorden, men samtidig også truede med at kaste verden ud i en handelskrig.
“Det kom som en tyv om natten. Og mange af vores kunder, der er erhvervsdrivende, oplevede, at deres kunder reagerede negativt, når de kom kørende i en stor amerikansk bil. Vi fik dog talt de fleste ned igen, og nu er det meste drevet over,” fortæller Michael Sand, der også selv oplevede at få dumme kommentarer på tankstationen – eller ligefrem fik fuckfingeren, når han kom kørende.
“Jeg reagerede typisk ikke i situationen, men bagefter jeg tænkte da: “Hold da op, det var lige godt frækt”. Det er utroligt, hvad én mand, der er mange tusinde kilometer væk, kan ødelægge,” siger han med henvisning til den amerikanske præsident.
Den markante opbremsning i salget betød også, at man måtte tilpasse medarbejderstaben – og det manglende salg har sat spor i regnskabet.
“Men i dag er der heldigvis mange flere thumbs up end fuckfingre igen. De fleste synes, det er fedt,” siger han.
Og han kan da også godt lide, at de biler, S&S Biler sælger, er nogen, som folk har en holdning til. Nogen hader dem – fx klimaaktivister, der både har ridset hans kunders biler og deres egne lånebiler. Og andre elsker dem.
“Vi sælger til dem, der siger: “Fuck janteloven. Jeg arbejder 60 timer om ugen og jeg vil gerne have sådan en bil på min arbejdsplads.” Og så kan udgifterne jo trækkes fra i skat,” siger Michael Sand.
Og det gælder blandt andet andre bilforhandlere, der som nævnt fx bruger en Ram til at trække en autotrailer. Eller som selv har kunder, der efterspørger de amerikanske biler.
“Vi sælger en del business to business, både brugte og fabriksnye, fordi der er rigtig mange faldgruber i selv at få en Ram til landet,” forklarer han.
En Ram skal eksempelvis ombygges, så der er varerumsadskillelse, der skal ISO-godkendes og der skal styr på anhængertræk, blinklys og dataerklæringen med rigtige kilometer/liter-angivelser, så den grønne ejerafgift bliver betalt korrekt.
Alt det har S&S Bilhus styr på i dag, hvor de ejer 2 ud af de 3 autoriserede forhandlinger, der er i Danmark af de amerikanske biler.
En udfordring, som man til gengæld deler med resten af branchen, er manglen på arbejdskraft. På Sjælland mister man ansatte til Novo Nordisk og i Jylland er det vindmølleindustrien, der headhunter mekanikerne.
Derfor forsøger man for alt i verden at fastholde de medarbejdere, man allerede har. Det gøres blandt andet ved at være meget åbne for, at medarbejderne kan prøve nye jobfunktioner eller skifte mellem de forskellige afdelinger.
“Vi har ikke noget imod at folk skifter job, det skal bare være her i huset,” griner Michael Sand.
Han oplever også, at nogle mekanikere indledningsvis er lidt bange for at give sig i kast med de store amerikanske biler.
“Nogle mekanikere er skræmte af det, men når de kommer i gang, kan de jo godt se, at der er ikke noget at være bange for. Det er bare en stor bil.”
Og for S&S Bilhus er det netop, det der er fornøjelsen: At eje, servicere og sælge store biler. Så det bliver de ved med. Fuckfingre eller ej.
Kontakt
